Elitidrott är idag ett yrke, och ska erkännas som ett sånt, säger elitidrottarnas union. Sedan hösten driver toppidrottarna sina rättigheter inom ett eget fackförbund. Finlands elitidrottares union, på finska Suomen huippu-urheilun unioni SHU godkändes för ett halvt år sen som medlemsförbund i fackcentralen FFC.
Ordförande för unionen är Jarmo Saarela, som också är verksamhetsledare för spelarföreningen inom ishockey. Unionen har drygt 3000 medlemmar. Medlemmar är bland annat spelare i de högre serierna i ishockey, fotboll, basket och boboll. Saarela beräknar att ungefär tusen av medlemmarna är professionella, det vill säga idrotten är deras egentliga yrke.
Unionens främsta mål är att förbättra social- och försäkringsskyddet för idrottarna. Och enligt Saarela är det kollektiv styrka som räknas också då det gäller idrott.
- Spelarföreningar drev tidigare ärendena. Nu handlar vi kollektivt, alla organisationer är med, vilket betyder att man måste beakta också grenar där förhållandena inte är goda. Det går inte längre att hänvisa till ishockeyn eller fotbollen, säger han.
Bristande socialskydd i individuella sporter
Speciellt inom de individuella grenarna går skyddet i barnskorna, egentligen är det obefintligt, säger Saarela. Eliten kan förstås få goda sponsoravtal, men så är inte fallet för det stora flertalet. Det blir alltså stora problem vid långvariga sjukdomar, arbetslöshet, eller allvarliga skador.
I lagsporterna är skyddet på någorlunda god nivå, föreningarna är arbetsgivare. Individuella idrottare har sällan arbetsgivare, och förslaget att de ska registrera sig som företagare tar unionen avstånd ifrån.
Idrottsfackets främsta uppgift är således inte att se till att spelare eller idrottare får bättre betalt. Inom lagsporterna finns ändå ett avtal som stadgar en miniminivå. Sen är det spelarens värde på marknaden som bestämmer hur stort extra påslag det blir.
Elitidrottarna anslöt sig i höstas till fackcentralen FFC. Inte för att det handlar om fysiskt arbete, om någon tror det. Orsaken är att spelarföreningarna inom först hockey och sedan fotboll och andra grenar har samarbetat med FFC i över tio år ren. Samarbetet inleddes då hockeyvännerna Lauri Ihalainen (SDP) och Eero Heinäluoma (SDP) styrde FFC.