Den olagliga djurhandeln är en miljardbusiness. Endast narkotika- och människohandeln samt handeln med förfalskningar är större.
Enligt en rapport av Världsnaturfonden WWF är den olagliga handeln som görs med vilda djur, delar av dem och med trädvaror värd över 14 miljarder euro årligen.
Tjuvjakt och olaglig djurhandel har allvarliga följder. Enligt programchefen Sami Tornikoski vid WWF Finland utrotas djur, lokalbefolkningens levebröd försvinner och de drivs till fattigdom.
Bakom verksamheten finns ofta internationella brottsligor. Enligt WWF:s rapport används de pengar man får från djurhandeln till att köpa vapen och att finansiera rebellgrupperingar och terrorism.
WWF kräver att man nu tar itu med den olagliga djurhandeln och med tjuvjakten. Tornikoski säger att det inte enbart handlar om naturskydd, utan också om att trygga den nationella säkerheten.
För rapporten intervjuades representanter från ministerier och internationella organisationer från 13 länder. De svarande anser att bristfällig lagstiftning gör det lättare för brottsligorna att utöva sin verksamhet. Efterfrågan på olagliga prylar har också ökat i och med att det har blivit lättare att köpa dem på webben.